Pojęcie bazowe
Trzy cechy życiowej pułapki
trzy właściwości schematu · cechy schematu · three features of a lifetrap · lifetrap properties
Każda życiowa pułapka jest: (1) wzorcem przez całe życie, (2) autodestrukcyjna oraz (3) trudna do zlikwidowania.
Definicja rozszerzona
Autorzy definiują pułapkę przez trzy nierozłączne cechy. Po pierwsze, jest wzorcem trwałym - zaczyna się w dzieciństwie i trwa przez całe dorosłe życie. Po drugie, jest autodestrukcyjna - szkodzi osobie, która ją posiada, mimo że jest subiektywnie odczuwana jako prawda. Po trzecie, jest odporna - próby zmiany wywołują opór, ponieważ schemat jest zinternalizowany jako tożsamość.